從結(jié)構(gòu)上講，鏈條機更先進。鏈條機在相同排量下能通過提高轉(zhuǎn)速，加大功率。體積小自重輕，機械負(fù)荷小，點火精確，能夠結(jié)合很多先進技術(shù)一起使用。所以高性能大排跑車基本都是鏈條機，但同時對制造技術(shù)要求也更高。頂桿機本身不適合高轉(zhuǎn)速，所以揚長避短，多數(shù)把汽缸做成缸徑小行程大，這樣扭距增大了，而且避開高轉(zhuǎn)速缺陷，中低轉(zhuǎn)速（常用區(qū)域）時扭距大，加速有力，爬坡性能強，實用性好。鏈條機也可以作成這樣，最簡單的方法改變一下缸徑和行程就OK了，但是高轉(zhuǎn)速性能頂桿機就比不上鏈條機了。鏈條機一般側(cè)重高轉(zhuǎn)速功率輸出（不改變汽缸容量的情況下加大缸徑，縮短行程有利于提高轉(zhuǎn)速，物理常識：單位時間作工次數(shù)多，當(dāng)然輸出功率大咯），靠提高轉(zhuǎn)速增加力量，鏈條機高轉(zhuǎn)速下的爆發(fā)力是厲害的，所以賽車要在8000～10000左右轉(zhuǎn)才開始發(fā)揮威力。說白了就是各自的特點不同，側(cè)重點不一樣。至于震動問題是多種因素造成的，對于小排量民用車，鏈條and頂桿不是決定因素。

說到耐用問題，也是相對的。比如國外一些1500CC以上的V型雙缸超大型巡航車，扭距大得驚人，2000多轉(zhuǎn)時速就超過140碼，常用轉(zhuǎn)速不超過4000，有的甚至只有3個前進檔，任何擋都可以輕松起步，換擋只為改變巡航速度，所以根本用不上高轉(zhuǎn)速，這樣的發(fā)動機多半用頂桿，轉(zhuǎn)速又這么低的，可靠和耐用程度還用說嗎？反過來，鏈條機在常用轉(zhuǎn)速高幾倍的情況下，想做到同樣耐用，可能嗎？答案是肯定的，然而對材料，技術(shù)，精度的要求就高太多了，當(dāng)然成本也就高很多了。

所以說鏈條機更好是機械原理所決定的事實，不是想當(dāng)然的結(jié)論，也不是絕對的。

機械原理和制造技術(shù)是相生相伴的，不可分割的。

鏈條機先進，但對技術(shù)要求高，加工精度要求高，很難把質(zhì)量做好（主要對國內(nèi)廠商來說），所以通常鏈條機毛病多，那是因為某些廠的制造技術(shù)不過關(guān)。

而頂桿機結(jié)構(gòu)簡單（從機械上來說：越簡單則越可靠），容易維護保養(yǎng)，所以通常國產(chǎn)頂桿機比鏈條機毛病少。

換句話說，原理上鏈條機絕對比頂桿機好，但實際取決于制造技術(shù)，造得好的頂桿機肯定比粗制濫造的鏈條機強。如果質(zhì)量都好，只能說“小排量車”頂桿機由于原理上的局限更側(cè)重中低轉(zhuǎn)速的扭距輸出，實用性好。